Ontdek elke dag een artikel over een inspirerende bestemming: duurzaam, ecologisch en respectvol
Nr. 1 reissite in Vlaanderen
Tijdens de meest recente World Travel Awards 2024 werd Jamaica uitgeroepen tot ‘World’s Leading Family Destination’. Van ontspannen op idyllische stranden tot ziplinen door tropische regenwouden – Jamaica biedt gezinnen een onvergetelijke mix van zon, zee, cultuur, gastronomie en avontuur. Of je nu reist met jonge kinderen of met tieners, de warme gastvrijheid en veelzijdigheid van het eiland zorgen ervoor dat elk gezinslid iets bijzonders beleeft.
Jamaica is een eiland met een betoverende natuur en een overvloed aan buitenactiviteiten. Overal vind je stranden met kalm water en zacht zand, ideaal voor families. Een voorbeeld is Doctor’s Cave Beach, vlak bij Montego Bay. Dat prachtige strand is makkelijk bereikbaar en heeft een bijzondere geschiedenis. In de jaren 1920 beweerde een Britse osteopaat dat het water hier genezende krachten had. De grot waarnaar het strand genoemd is, werd helaas verwoest door een orkaan in 1932. Aan de westkust, net boven badplaats Negril, ligt de beroemde Seven Mile Beach – al is de naam wat misleidend, want het strand is eigenlijk maar goed vier mijl lang. Het kristalheldere water is er ideaal voor een verfrissende duik. Daarnaast kan je op het strand genieten van misschien wel de mooiste zonsondergang van het eiland. Watersportliefhebbers kunnen op Seven Mile Beach terecht voor activiteiten zoals snorkelen en suppen. De zee op een ontspannen manier verkennen? Dat kan met een tocht in een boot met glazen bodem of een catamarancruise. Wie liever niet de open zee op gaat, kan raften op de kalme Martha Brae-rivier. Daar geniet je van een onvergetelijke tocht op een traditioneel bamboevlot.
In het oosten van Jamaica ligt het indrukwekkende Blue and John Crow Mountains National Park, een UNESCO Werelderfgoedsite. Het park bestaat uit dichtbegroeide bergen, weelderige wouden, verschillende watervallen en herbergt een uitzonderlijke biodiversiteit. Avonturiers kunnen hier per muilezel, of op eigen kracht, de Blue Mountain Peak bereiken – het hoogste punt van Jamaica. Bij helder weer heb je vanaf de top zelfs zicht op Cuba!
Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Cockpit Country of bij het Rockland Bird Sanctuary. Hier kunnen veel zeldzame vogelsoorten gespot worden, zoals de kleurrijke doktersvogel, de nationale vogel van Jamaica.
Zin in wat meer spanning? Dan is Mystic Mountain dé ‘place to be’. Het avonturenpark is een paradijs voor waaghalzen, met onder andere een bobsleebaan dwars door de jungle, spannende ziplines, een panoramische stoeltjeslift, verfrissende glijbanen en een uitdagende klimmuur.
Jamaica is natuur en avontuur, maar het eiland heeft ook een cultuur die minstens zo kleurrijk en levendig is. Het land is de bakermat van reggaemuziek en de geboortplaats van reggaelegende Bob Marley. In de wijk Trench Town in de hoofdstad Kingston vind je het Bob Marley Museum, waar je meer kunt leren over de iconische artiest.
Uit de koloniale tijd zijn de plantagehuizen bewaard gebleven. Deze worden Great Houses genoemd en een deel ervan is gebouwd in georgiaanse stijl. Bekende voorbeelden zijn de Rose Hall en het Good Hope Estate.
Jamaica is ook de bakermat van de Rastafari-beweging. Wil je meer leren over de Rastafari-filosofie en levensstijl? Bezoek dan het Rastafari Indigenous Village, net buiten Montego Bay. Hier kun je een dag doorbrengen om meer te ontdekken over de geschiedenis, tradities en vaardigheden van de Rastafari-gemeenschap.
Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de National Gallery of Jamaica, die een prachtige collectie van lokale kunstwerken herbergt en interactieve workshops aanbiedt voor gezinnen.
De Jamaicaanse keuken is een feest voor jong en oud. De authentieke smaken en kruiden weerspiegelen de diverse culturele invloeden van het eiland. Het nationale gerecht, Ackee en Saltfish, is een favoriet voor ontbijt of lunch en een absolute aanrader. Het gerecht bestaat uit gekookte ackee-vruchten en gezouten kabeljauw. Probeer het met alle bijgerechten – gefrituurde dumplings, calaloo, avocado en bakbananen, afhankelijk van het seizoen.
Jamaica is synoniem voor alles wat met jerk te maken heeft. Jerk is een kookstijl die zijn oorsprong in deze regio vindt. Hierbij worden vlees, vis of groenten gemarineerd in een pittige kruidenmix en langzaam gegaard, vaak boven open vuur of op de grill, wat resulteert in een kenmerkende rokerige smaak. Deze jerk-gerechten hebben een prominente plek in restaurants en eetkraampjes verspreid over het hele eiland. Met zijn uitgestrekte kustlijnen en rijke viswateren is Jamaica ook een paradijs voor zeevruchtenliefhebbers. Geniet van de vangst van de dag: sappige kreeft, verse garnalen, of smaakvolle snapper en mahi-mahi.
Veel restaurants, hotels en resorts bieden kindermenu’s aan, zodat ook jonge reizigers op een toegankelijke manier kunnen kennismaken met de lokale keuken. Daarnaast zijn er kookworkshops voor wie zich graag verder wil verdiepen in de Jamaicaanse eetcultuur. Zin in een unieke smaakbelevenis? Boek dan een Blue Mountain Coffee Day Trip en ontdek waar een van ’s werelds beste koffies vandaan komt – inclusief een wandeling, uitleg en proeverij.
Op Jamaica vind je een ruime keuze aan accommodaties die perfect zijn afgestemd op gezinnen, vooral in de zonovergoten regio rond Negril. Princess Grand Jamaica combineert luxe met kindvriendelijkheid en biedt onder meer ruime familiekamers, meerdere zwembaden, een kinderclub en butlerservice. Direct aan de zee is Beaches Negril een uitstekende optie. Dat all-inclusive resort ligt aan de Seven Mile Beach en beschikt onder meer over een waterpark, kinderprogramma’s en de mogelijkheid om te dineren aan het strand. Daarnaast zijn er tal van familiehotels van gerenommeerde ketens zoals Riu, Iberostar, Palladium en Bahia Principe.
Jamaica is het hele jaar door een zonzekere bestemming. Het eiland kent geen winter en langs de kust liggen de temperaturen tussen de 27 en 31 graden Celsius. Een verfrissend briesje vanaf zee overdag en koele lucht uit de bergen ’s nachts zorgen voor een aangenaam klimaat. Ook in de koelere maanden april en november blijft het heerlijk toeven. Tussen juni en oktober is het orkaanseizoen in de Caraïben, met de grootste kans op tropische stormen in september en oktober. Gelukkig wordt Jamaica vaak gespaard doordat orkanen onderweg kracht verliezen na passage over andere eilanden.
Voor toeristen uit België is geen visum nodig voor een verblijf van maximaal 90 dagen.
TUI biedt, afhankelijk van het seizoen, rechtstreekse vluchten aan van Amsterdam naar Montego Bay – meestal op dinsdag. De vlucht duurt ongeveer 10 uur en 45 minuten. Een enkele reis is al beschikbaar vanaf 236 euro.
Voor meer informatie over reizen naar Jamaica kun je terecht op Visit Jamaica.
