Ontdek elke dag een artikel over een inspirerende bestemming: duurzaam, ecologisch en respectvol
Nr. 1 reissite in Vlaanderen
“T zat vroeger vis in de Leie…”, zong de Kortrijkse volkszanger Ivan Carlier, alias Johny Turbo. In de Leiestreek borrelt het leven. Niet alleen in het glas, maar ook langs de oevers, op de pleinen en tussen de velden. Deze verrassend levendige regio in West-Vlaanderen trakteert je op bruisende brouwerijen, hippe stadsplekken, sfeervolle cafés en kronkelende fietspaden die uitnodigen tot ontdekking. Hier proef je het karakter van het landschap én van de mensen, in elke pint en op elke straathoek. Geen verre reis nodig, want net hier vind je een cocktail van smaak, creativiteit en ontspanning. Ideaal voor wie dicht bij huis even alles wil voelen bruisen.
Door de Leiestreek fietsen met dorst is zonde. Gelukkig leiden de routes je langs enkele zwaargewichten van het West-Vlaamse bier.
Begin in Roeselare, waar Rodenbach niet zomaar een naam op een etiket is, maar een plek met geschiedenis. Hier stap je een levende biertraditie binnen. Indrukwekkende rijen vaten, gigantische eikenhouten vaten waarin jong en oud bier met elkaar in interactie gaan. Rodenbach is geen doorsnee bier, maar eentje met een complex gistingsproces. Tijdens de rondleiding word je meegenomen in het verhaal van gistculturen, rijping en het mengen van generaties bier. Je leert waarom er minder mout wordt gebruikt en waar de houten vaten vandaan komen. En alsof dat nog niet genoeg is, verschijnt een bekende West-Vlaamse acteur (bekend van onder andere Eigen Kweek en Bevergem). In een humoristisch introductiefilmpje legt hij de geschiedenis van de brouwerij uit, begeleid door oude landkaarten en vlaggen. Tijdens de rondleiding duikt hij regelmatig op om in sappig dialect het brouwproces toe te lichten – leerzaam en luchtig tegelijk.
Na de rondleiding mag je zelf aan de slag tijdens de “blend your own”-ervaring. Geen laboratoriumsetting, maar een snelle uitleg en een digitale tap waarmee je zelf je mengeling van oud en nieuw bier samenstelt. Je probeert verschillende combinaties uit en noteert ze. Wil je het liever wat zuurder of krachtiger? Met het slimme tapsysteem op de vaten kun je experimenteren tot je jouw ideale biertje gevonden hebt.
Wie daarna nog niet genoeg heeft van bier, springt op de fiets voor de bierroute. Vanuit Roeselare fiets je richting Izegem, waar het Bierkasteel van Brouwerij Vanhonsebrouck zich als een modern paleis presenteert. Geen klassieke brouwerij, maar een futuristisch ogend gebouw. Toch kent het bedrijf een rijke geschiedenis: in de vorige eeuw brachten ze onder andere Bacchus, Geuze en Lambiek naar de regio. De brouwerij verhuisde in 2015 van het stadscentrum naar deze innovatieve site. De vrijwel geautomatiseerde productie-installatie mikt op een capaciteit van 25 miljoen liter bier per jaar. En dan is er het verhaal van het blik. Ondanks klassiek klinkende namen als Kasteel, Filou en Brigand, heeft de brouwerij een moderne visie. “Nog maar vijf procent van ons bier wordt geëxporteerd in blik,” zegt de gids, “maar dat zal snel veranderen. Blik is de toekomst.” Blik is licht, recycleerbaar en beschermt bier beter tegen licht en lucht dan glas. Vergelijk het gerust met een klein vat: het houdt je bier langer koel, is milieuvriendelijker en eenvoudiger te vervoeren. Volgens de gids draait het om gewenning: wie bier uit een glas drinkt, merkt het verschil nauwelijks.
Langs de bierroute passeer je ook volkscafé De Fagot. Onder de imposante Brigandsbrug kan je er een extra biertje drinken met uitzicht op het kanaal en het passerende leven.
Van de statige vaten en het moderne bierpaleis in Roeselare en Izegem reis je naar het bruisende Kortrijk. De Leiestreek brengt je op enkele kilometers van ambacht naar creativiteit. In Kortrijk geven ze niet alleen sjette met de koersfiets (ook wel doorzetten genoemd), maar ook met cultuur, gastronomie en een flinke dosis karakter. De historische stad aan de Leie is een aanrader voor elke bezoeker.
Bezoek Abby, het nieuwe stadsmuseum op de plek van de voormalige abdij binnen de stadsmuren. Gevestigd in de vroegere Groeningeabdij, dichtbij het begijnhof, werd het tijdens de Week van de Belgische Musea bekroond tot Museumgebouw van het Jaar. Geen stoffige vitrines, maar een speelse mix van hedendaagse kunst, stadsverhalen en middeleeuwse muren. In het bijhorende park valt meteen de moderne, grijze ‘A’ op. Het ontwerp van Barozzi Veiga + TAB Architects kreeg eerst kritiek, maar nu zijn de meeste Kortrijkzanen fan van het resultaat en de collecties. Bezoek zeker de woonkamer van Rinus Van De Velde of ontdek de verrassend volkse maar hedendaagse kunstwerken.
Vlakbij ligt het 1302-belevingscentrum, in de monumentale Onze-Lieve-Vrouwekerk. Geen saaie tijdslijn over de Guldensporenslag, maar een meeslepende audiovisuele beleving. Beelden verschijnen op de raamluiken, begeleid door indrukwekkend geluid. Verder in de kerk ontdek je interactieve installaties over veldslagen en koningen.
Kortrijk leeft ook buiten de musea. Op een zonnige dag zijn de terrasjes van Parazaar dé plek om even te bekomen. Naast de lekkere cocktails kan je ook smaakvolle gerechten bestellen. De maandelijkse suggesties zijn zeker een aanrader.
Wie graag shopt, kan terecht in de verkeersvrije winkelstraten met een mix van onafhankelijke boetieks en bekende merken. Van lokale ontwerpers tot hippe boekhandels – hier shop je in stijl. Sluit je dag werelds af bij Spicy Lemon, een restaurant met Midden-Oosterse keuken. Iets duurder dan een doorsnee bistro, maar een mooie afwisseling na een dag Vlaamse cultuur.
Als je wat verder woont of de tijd wil nemen om de regio echt te ontdekken, is een overnachting in Kortrijk ideaal. Kies uit gezellige hotels zoals Broel4 en Hotel Messeyne. Voor een luxueus verblijf is er Hotel Cobergher: mooi interieur, rijke geschiedenis, en recent bekroond met het hoogste hotelniveau in Europa – het “5 sterren superior”-label van Toerisme Vlaanderen.
Wie denkt dat de Leiestreek enkel om de Leie draait, vergeet de Schelde. In het zuiden van de regio, waar Vlaanderen zich op zijn landelijkst toont, slingert de rivier door bossen, velden en pittoreske dorpjes. Tussen Bossuit en Avelgem ontdek je een fietstocht die rust, natuur en geschiedenis verenigt.
De tocht start aan het Pompgebouw in Bossuit en volgt het jaagpad langs de Schelde, omzoomd door hoge bomen. Je passeert de sluis van Hérinnes en rijdt richting Spiere-Helkijn, waar de Schelde en het Spierekanaal samenkomen. Daarna fiets je over de Trimaarzate, een voormalige spoorlijn die nu een fietspad is. Je voelt de geschiedenis onder je banden terwijl je tussen Sint-Denijs en het Orveytbos rijdt.
Een hoogtepunt is het Sint-Pietersbrugje, een beschermd monument over het kanaal Bossuit-Kortrijk. Daarna volg je het Guldenspoorpad tot Avelgem, waar je een oude Scheldearm kruist en de charme van de streek volledig ervaart. De route is 47,8 km lang en biedt een ideale mix van natuur, cultuur en ontspanning.
Meer info:
