Ontdek elke dag een artikel over een inspirerende bestemming: duurzaam, ecologisch en respectvol
Nr. 1 reissite in Vlaanderen
Tussen de heldere wateren van de Egeïsche Zee en de majestueuze bergen van de Olympus en Pindos ligt Thessalië, een streek met mythische allure en onvervalste Griekse sfeer. Deze regio biedt een unieke mix van natuur, geschiedenis, cultuur, gastronomie en avontuur, waardoor het een ideale bestemming is, ongeacht het seizoen. Of je nu houdt van zonovergoten stranden, traditionele bergdorpjes, historische bezienswaardigheden of spannende buitenactiviteiten, Thessalië heeft het allemaal.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Greek National Tourism Organisation BENELUX Office
De kuststad Volos vormt het levendige hart van Thessalië. Met haar prachtige promenade, neoklassieke architectuur en een uitgebreide culinaire traditie, is Volos een stad die de bezoeker direct betovert. De historische rijkdom van de stad, die teruggaat tot de oudheid, heeft geleid tot een gevarieerd stadsbeeld waar grandioze herenhuizen, statige openbare gebouwen en oude industriecomplexen naast elkaar bestaan. Musea en historische kerken vertellen het verhaal van een stad die door de eeuwen heen een belangrijke rol speelde als handels- en industriestad.
Wat Volos vooral onderscheidt, is haar rijke eetcultuur. Hier proef je de echte Griekse smaken in de vorm van verse zeevruchten, traditioneel bereid en vaak geserveerd met de lokale sterke drank tsipouro, een krachtige en fruitige brandewijn die garant staat voor een authentieke ervaring. De vele tavernes aan de waterkant zijn een favoriete plek voor zowel locals als toeristen.
Daarnaast is Volos het perfecte startpunt voor een ontdekkingstocht naar het nabijgelegen schiereiland Pilion, een veelzijdige regio die natuur, cultuur en mythologie perfect samenbrengt.
In de Griekse mythologie wordt Pilion genoemd als het zomerverblijf van de Olympische goden en het legendarische thuis van de Centauren, half-mens, half-paard. Ook Jason, de held van het Gulden Vlies, zou hier zijn grootse avontuur begonnen zijn. Tegenwoordig staat Pilion bekend om haar weelderige bossen, prachtige wandelroutes, charmante dorpen en een unieke combinatie van ski- en strandmogelijkheden.
Makrinitsa, Portaria, Milies, Zagora, Vizitsa en Tsagarada zijn enkele van de pittoreske dorpen die je hier vindt. Elk dorp heeft zijn eigen karakter, met smalle geplaveide straatjes, traditionele architectuur en levendige pleinen waar de lokale bevolking nog altijd volgens eeuwenoude tradities leeft. Een rit met het oude boemeltreintje naar Miliès is een nostalgische ervaring die je meeneemt langs betoverende landschappen en het dorpsleven van weleer. De spoorlijn van Pílion speelde ooit een sleutelrol in de ontwikkeling van de regio. In de 19e eeuw werd hier volop fruit geteeld, bestemd voor export via de haven van Vólos. Om dit transport te vergemakkelijken, begon men in 1894 met de aanleg van de spoorlijn. Tot in de jaren ’70 reed de trein dagelijks en droeg hij bij aan de economische bloei van het schiereiland. Vandaag rijdt het historische treintje, de ‘Moutzóuris’, dankzij de inzet van treinliefhebbers opnieuw tijdens de zomermaanden. Over een traject van zestien kilometer slingert het langzaam vanuit Áno Lechónia door olijfgaarden, langs berghellingen en over oude bruggen naar het lieflijke Miliès. Onderweg geniet je van prachtige vergezichten over de Pagasitische Golf.
Pilion is een paradijs voor outdoorliefhebbers. In de zomer kun je er wandelen, mountainbiken en paardrijden over goed onderhouden paden die door bossen en langs kustlijnen lopen. Het contrast tussen de groene bergen en het diepblauwe water van de Egeïsche Zee is adembenemend. De stranden van Mylopotamos, Agios Ioannis en Damouchari bieden zachte gouden zandstranden en kristalhelder water, ideaal om te zwemmen en te ontspannen.
In de winter verandert Pilion in een waar winterwonderland. Skiën en snowboarden kan in de omgeving van Tsagarada en Portaria, waar het uitzicht op de azuurblauwe zee zorgt voor een unieke ervaring die je niet snel zal vergeten. Na een actieve dag in de bergen wacht je de warmte van een knisperend haardvuur, de authentieke Griekse gastvrijheid en de geur van lokale lekkernijen in een gezellig eethuisje.
Een van de meest indrukwekkende en magische plekken in Thessalië is zonder twijfel Meteora, dat sinds 1988 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.
Tussen de 9e en 10e eeuw kwamen orthodox-christelijke monniken hier naartoe op zoek naar eenzaamheid in de vele grotten van de omgeving. Vanaf de 11e eeuw vestigden zij zich op de bijna onbereikbare zandstenen toppen, die ongeveer 60 miljoen jaar geleden gevormd werden. Ondanks enorme moeilijkheden werden hier in de 15e eeuw, tijdens de grote heropleving van het kluizenaarsideaal, maar liefst vierentwintig kloosters gebouwd. Tegenwoordig staan er nog zes van deze kloosters volledig gerestaureerd en actief, en zij verwelkomen bezoekers van over de hele wereld. De kloosters zijn niet alleen spirituele plekken te midden van indrukwekkend natuurschoon, maar vormen ook een belangrijk cultureel erfgoed. De 16e-eeuwse fresco’s die ze herbergen, zijn een sleutelstuk in de ontwikkeling van de post-Byzantijnse schilderkunst. Woorden als mystiek, spiritueel, adembenemend, inspirerend, sereen en buitengewoon geven slechts een glimp van de bijzondere ervaring die deze plek biedt.
Naast de spirituele ervaring is Meteora ook een walhalla voor avonturiers. De spectaculaire rotswanden bieden tientallen routes voor rotsklimmen, abseilen en uitdagende wandeltochten. Voor wie houdt van natuur en actie, is dit een van de meest unieke plekken in Griekenland.
Voor wie op zoek is naar een plek om helemaal tot rust te komen, is het meer van Plastiras een absolute aanrader. Dit kunstmatige meer, gelegen in het hart van de regio Agrafa in Thessalië, wordt omringd door een betoverend landschap van ongerepte natuur en imposante bergen. Het meer ontstond door de aanleg van een dam op de rivier de Tavropos en is vernoemd naar generaal Nikolaos Plastiras, wiens visionaire plan leidde tot de aanleg van de indrukwekkende dam die de regio nieuw leven gaf.
Rondom het meer rijzen alpine pieken op, soms bedekt met sneeuw, soms groen en weelderig, waarlangs heldere bergstromen zich een weg banen naar kleine, intieme baaien die doen denken aan fjorden. Langs de oevers en op de berghellingen liggen charmante dorpjes zoals Neohori en Neraida, die hun authentieke karakter weten te behouden en bezoekers een warm welkom bieden.
Het gebied leent zich uitstekend voor een breed scala aan buitenactiviteiten. Kajakken, paardrijden en fietsen zijn populaire manieren om het landschap te verkennen, terwijl wandelaars en avonturiers hun hart kunnen ophalen aan de vele routes door de bossen en langs het meer.
