Ontdek elke dag een artikel over een inspirerende bestemming: duurzaam, ecologisch en respectvol
Nr. 1 reissite in Vlaanderen
Met zijn keizerlijke erfgoed, betoverende natuur en een verrassend hedendaags levensgevoel, profileert Oostenrijk zich vandaag als een bestemming waar traditie en vernieuwing hand in hand gaan. Het resultaat is een inspirerende reiservaring die zowel tijdloos als verfrissend authentiek aanvoelt. We spraken met Paul Mayer, hoofd van Oostenrijks Toerisme in België, over wat een vakantie in Oostenrijk zo uniek maakt.
In een concurrerende Europese reismarkt positioneert Oostenrijk zich met een uniek ‘Lebensgefühl’, een levenswijze die geworteld is in traditie maar tegelijk modern en emotioneel rijk is. “Dit is het hart van ons land geworden en spreekt een nieuwe generatie reizigers aan die op zoek is naar betekenis, verbinding en échte ervaringen, in plaats van louter bezienswaardigheden af te vinken.”
Die evolutie weerspiegelt zich in de bredere toeristische aanpak. Waar het toerisme in de jaren 1970 draaide rond zomervakanties, en Oostenrijk later wereldfaam verwierf met wintersport, kiest het land nu resoluut voor jaarrond toerisme. Wandelen in de herfst, fietsen langs meren in de zomer of culinair genieten tijdens de lente, Oostenrijk nodigt reizigers uit om zijn veelzijdigheid elk seizoen te ontdekken.
De rijke muzikale traditie is een belangrijke troef. Maar meer dan een cultureel aanbod, is muziek in Oostenrijk een manier van leven. “Van de grandeur van Wenen tot de iconische festivals in Salzburg en Bregenz: muziek leeft in Oostenrijk, ze wordt niet enkel beluisterd, maar beleefd,” zegt Mayer. Festivals als Grafenegg en Saalfelden Jazz verbinden klassiek met hedendaags, terwijl intieme volksmuziekmomenten in bergdorpen bezoekers een authentiek inkijkje geven in de Oostenrijkse ziel.
Naast muziek spelen ook traditionele feesten een verbindende rol. Van de bloeiende narcissen tijdens het Daffodil Festival tot de vurige zonnewendefeesten en de sfeervolle kerstmarkten, deze evenementen vormen emotionele poorten naar lokale cultuur. “Ze zijn geen spektakel, maar meeslepende ervaringen die de Oostenrijkse identiteit tastbaar maken voor bezoekers.”
Culinair toerisme wint aan belang. Jaarlijks reizen ruim twee miljoen mensen speciaal naar Oostenrijk voor het eten. En dat is geen toeval. “De Oostenrijkse keuken is meer dan voedsel, het is een weerspiegeling van landschap, cultuur en identiteit.” Of het nu gaat om Michelinrestaurants of een gastvrije ‘Wirtshauskultur’, de nadruk ligt op authenticiteit. Verhalen achter gerechten, ingrediënten en regio’s maken integraal deel uit van de ervaring.
De Habsburgse nalatenschap blijft zichtbaar in steden als Wenen en Innsbruck, maar wordt hedendaags benaderd. “We verheerlijken het verleden niet, maar tonen het in zijn grootsheid én tegenstrijdigheden. Van Schönbrunn tot de keizerlijke schatten in het Kunsthistorisch Museum, het verhaal van de Habsburgers wordt verteld via moderne interpretatie en curatoriële storytelling.” Zo maakt Oostenrijk van erfgoed geen museum, maar een levendige reis door de tijd.
Duurzaamheid is intussen geen bijkomstigheid, maar een kernthema. Met een nationale strategie en het Plan T neemt Oostenrijk concrete stappen. Van het Oostenrijks Ecolabel en AI-gestuurd bezoekersbeheer tot het populaire KlimaTicket dat treinreizen stimuleert, duurzaamheid wordt breed gedragen. “We ondersteunen innovatieve projecten, organiseren een jaarlijks bijeenkomst en promoten bestemmingen buiten de gebaande paden, zodat ook minder bekende regio’s meeprofiteren.”
Digitale oplossingen helpen om toeristenstromen beter te spreiden en de levenskwaliteit van bewoners te beschermen. Tegelijk stimuleert men samenwerking met lokale gemeenschappen om het toeristische aanbod op maat van de regio’s te ontwikkelen. “We geven regio’s platforms om hun unieke aanbod internationaal te tonen, en zorgen via data-analyse dat hun verhalen nieuwe doelgroepen bereiken.”
Wat brengt de toekomst? Innovatie staat centraal. Kunstmatige intelligentie, digitale inspiratie, seizoensverlenging en duurzame mobiliteit vormen de pijlers van het nieuwe toerisme. En bovenal: de nadruk ligt steeds meer op authenticiteit. “Innovatie dient één doel: het creëren van échte, betekenisvolle ervaringen voor een nieuwe generatie reizigers.”
