Ontdek elke dag een artikel over een inspirerende bestemming: duurzaam, ecologisch en respectvol
Nr. 1 reissite in Vlaanderen
Een reis door Zuidwest-Frankrijk is een verhaal van contrasten en harmonie. Het begint in Bordeaux, een stad van elegantie, waar de classicistische gevels aan de Garonne als een spiegel in het water weerspiegelen, en een wandeling langs de boulevards een nieuwe dimensie krijgt vanaf het dek van een rivierboot. Slechts een uur met de trein brengt je naar het charmante stadje Arcachon, waar de geur van dennenhars zich vermengt met de zeebries en de zandstranden onder je voeten piepen als een signaal van een zorgeloze vakantie.
Tussen deze twee werelden strekken zich de wijngaarden van Médoc, Saint-Émilion en Pessac-Léognan uit. Deze plaatsen bouwen al eeuwenlang aan de legende van de regio en maken Nieuw-Aquitanië tot de hoofdstad van de wijn. Deze reis combineert drie dimensies: de elegantie en geschiedenis van Bordeaux, de maritieme frisheid van Arcachon en de aroma’s van wijnkelders waar dromen rijpen in een glas. Hier wordt elke stap, slok en ademhaling onderdeel van een sensuele symfonie waarin Frankrijk de hoofdrol speelt.
Bordeaux is een van de mooiste steden in Frankrijk. Het is beroemd om zijn wijn, UNESCO-monumenten, moderne architectuur en de nabijheid van de rivier de Garonne. De stad is het beste op twee manieren te verkennen: per boot of te voet, dwalend door de straten. Eeuwenlang was de Garonne een handelsroute, een bron van rijkdom en een venster op de wereld. Tegenwoordig is het ook een must-see voor toeristen geworden. Een riviercruise laat je Bordeaux zien vanuit een perspectief dat de geschiedenis van de stad het beste vertelt.
Mijn reis in Bordeaux begint op het water. Rondvaartboten varen over de Garonne en bieden een panoramisch uitzicht over de stad. Aan het begin passseer je de Place de la Bourse, het meest herkenbare symbool van de stad. Direct ernaast pronkt de Mirroir d’Eau, een enorme installatie die de gevels van het plein in het oppervlak weerspiegelt. Het is een ontmoeting van verleden en heden in één frame. De rivier loopt verder onder verschillende bruggen door. De Pont de Pierre, gebouwd ten tijde van Napoleon, contrasteert met de moderne Pont du Chaban-Delmas, waarvan de overspanningen omhoog gaan om grote schepen te laten passeren. Het is een toonbeeld van een stad die traditie en moderniteit weet te combineren. Een boottocht laat Bordeaux anders zien dan te voet. De gevels aan de rivier, die in de afgelopen decennia zijn gerenoveerd, vormen een reeks elegante bouwwerken die het best vanaf het dek te bewonderen zijn. De rivier, breed en afwisselend, toont de stad in zijn volle omvang, van stenen gebouwen tot moderne wolkenkrabbers en lommerrijke boulevards.
De rondvaart herinnert ons ook aan wat Bordeaux beroemd heeft gemaakt: wijn. De stad is de hoofdstad van een van ’s werelds grootste en bekendste wijngebieden. Naast traditionele wijnkelders en wijnproeverijen is het hedendaagse symbool de Cité du Vin: een futuristisch wijnmuseum. De buitenkant van het gebouw refereert naar het walsen van wijn in een wijnglas, en binnen wachten multimediatentoonstellingen en proeverijen op je, met uitzicht op de stad en de Garonne. Op deze plek werden vaten naar de havens vervoerd en van daaruit de wereld over. Tegenwoordig kun je tijdens riviercruises een glas Médoc of Saint-Émilion proeven. De smaak van wijn wordt onderdeel van het verhaal van de stad die er haar identiteit aan ontleent. De reis eindigt waar hij begon, op de kade aande Place de le Bourse vol wandelaars en fietsers. Maar het verhaal van de Garonne eindigt nooit.
Nadat ik van boord ben gegaan, ontdek ik een andere kant van de stad. Je kan het ritme en karakter van de stad helemaal anders ervaren door de stad te voet te verkennen. Ik begin mijn wandeling op de Place de la Bourse, een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad. Vlakbij ligt de oude stad, met zijn geplaveide straten, elegante herenhuizen en verborgen pleinen. Ik stop bij de kathedraal van St. André. De gotische structuur domineert het centrum en de Pey-Berlandtoren ernaast biedt een weids panorama over de daken en de rivier. Dat is een must-see. Elke hoek vertelt een verhaal, van 18de-eeuwse architectuur tot moderne cafés en kunstgalerieën.
De straten zijn gevuld met de geur van vers gezette koffie, gebakken croissants en lokale specialiteiten. Talrijke bistro’s en restaurants verleiden met foie gras, cannelés en schotels met regionale kazen. Tijdens een wandeling door de stad is het de moeite waard om even te stoppen bij lokale wijnwinkels om Bordeaux als wijnhoofdstad te ervaren. Na zonsondergang zijn meerdere kades verlicht. Gevels weerspiegelen in de rivier, en restaurants en bars… Rond de rivier de Garonne bruist het van de muziek en de gesprekken. Deze stad slaapt nooit en komt het best tot zijn recht “op het water én op het land”.
Vanuit Bordeaux is slechts een uurtje met de trein voldoende om je in een compleet andere wereld te brengen. Arcachon is een badplaats die je het beste kunt verkennen… per fiets. Fietsroutes brengen je direct naar het strand. De promenade langs de kust leidt door het centrum naar de meer afgelegen hoeken van de baai. Onderweg passeer je kleurrijke vissersboten en gezellige cafés. Fietsen is de kunst van het stoppen op het juiste moment. Bij de houten pier, waar vers geopende oesters op een bord belanden, besprenkeld met citroen en geserveerd met een glas gekoelde witte wijn. In bakkerijen die naar boter en gist ruiken, waar croissants je handen nog branden van de hitte van de oven. Of in de koele schaduw van een dennenbos, waar de enige muziek het gebrul van de oceaan en het geknetter van dennennaalden onder je voeten is. Fietsen in Arcachon is een manier om je onder te dompelen in het ritme van de stad. Het verkeer is rustig, de paden zijn goed gemarkeerd en de afstanden zijn zo kort dat een auto echt overbodig is.
Hier is elke wijk vernoemd naar een seizoen. “Zomer” is het centrum met zijn stranden en boulevard, “Herfst” de haven en de oestermarkt, “Lente” de elegante villa’s en “Winter” het rustigere deel omgeven door bos. Met de fiets kun je ze allemaal in één dag doorkruisen en de vele facetten van Arcachon zien. De grootste attractie is de route die leidt naar de duin van Pilat, de hoogste duin van Europa. De klim naar de 110 meter hoge zandbank is een uitdaging, maar de beloning, het uitzicht op de Atlantische Oceaan en het eindeloze dennenbos, is de moeite waard. Arcachon is niet groot, maar kent een overvloed aan contrasten, van levendige stranden tot rustige, pittoreske steegjes. Deze stad haast zich niet, maar staat ook nooit stil.
Op slechts een paar kilometer van Arcachon is het natuurreservaat Banc d’Arguin een waar paradijs voor natuurliefhebbers en fotografen. Het is een van de meest waardevolle natuurgebieden in Nouvelle-Aquitaine, beschermd voor zowel vogels als unieke vormen van zeeleven. Het reservaat staat vooral bekend om zijn watervogels. Afhankelijk van het seizoen zijn er honderden soorten te zien, zoals majestueuze reigers, kleine plevieren en meeuwen.
Het reservaat bestaat uit zandbanken en ondiepe wateren die met het tij veranderen. Een wandeling door Banc d’Arguin is een reis door een veranderend landschap. Het ene moment loop je over glinsterende zandbanken, het volgende moment zie je hoe het water de baai vult. Het is ook een plek waar je de kracht en het ritme van de Atlantische Oceaan kan aanschouwen. Je verkent het reservaat het beste te voet of per fiets, via de aangegeven paden. Wandelend langs de oevers van de baai ervaar je de rust en de wildernis van deze plek. Gidsen van lokale organisaties bieden begeleide natuurtochten aan en vertellen verhalen over het unieke ecosysteem van het reservaat, vogeltrek en oesterkwekerijen in de omliggende wateren.
De streek van Bordeaux verleidt niet alleen met zijn oceaan en bossen, maar vooral met het landschap van wijngaarden die al generaties lang de legende van wijn vormen. Het is hier, in een landschap vol zon, wijnranken en traditie, dat enkele van ’s werelds meest gewaardeerde wijnen ontstaan. Voor toeristen die meer willen weten, zijn er rondleidingen die hen de smaken, geschiedenis en geheimen van het wijnmaken laten ontdekken. Tijdens zo’n rondleiding ervaren deelnemers elke fase van het wijnmaken, van de wijngaarden, via de oogst en fermentatie tot de rijping op vat. Het bezoek wordt afgesloten met een proeverij, waarbij je verschillende variëteiten kan vergelijken, terwijl de gids uitleg geeft over hun aroma’s, structuur en de tradities van de regio. Elke fles vertelt een verhaal over het land, het klimaat en het werk van de mensen. Wie door de streek reist, moet niet alleen letten op de wijnen zelf, maar ook op de kastelen.
Van de wijngaarden die mij het meest aanspraken, valt Château de Camarsac op. Het is een pittoresk 14de-eeuws landgoed, gelegen op een heuvel tussen de wijnranken. Het kasteel, waarvan de muren dateren uit de middeleeuwen, opent nu zijn deuren voor bezoekers van georganiseerde tours, waarbij geschiedenis wordt gecombineerd met een passie voor wijn. Het wordt soms het “kasteel van de Zwarte Prins” genoemd, omdat het in de middeleeuwen naar verluidt in verband werd gebracht met Edward, de zoon van de Engelse koning. De rondleiding begint met een wandeling door de wijngaard, waar de gids uitleg geeft over de druivensoorten en het werk op de velden. “Alles begint in de wijngaard”, zegt de gids, wijzend naar de rijen wijnranken. “Merlot-, Cabernet Sauvignon- en Cabernet Franc-druiven rijpen hier de hele zomer. In september oogsten we, soms met de hand om alleen het beste fruit te selecteren. Dan volgt de vinificatie. De druiven worden in stalen vaten geplaatst, waar het sap begint te gisten. “Daar is het waar de magie gebeurt,” glimlacht de gids. “Gist zet suiker om in alcohol en we controleren de temperatuur om de aroma’s van het fruit te behouden. De volgende fase is de rijping. Op Château de Camarsac rijpen de wijnen op eikenhouten vaten. Het hout geeft ze structuur, aroma’s van vanille en kruiden. Elk vat heeft zijn eigen verhaal. Het is als een dialoog tussen wijn en hout. Eindelijk komt het moment waar iedereen op heeft gewacht: een proeverij vol geuren, smaken en lokale traditie. Een robijnrode wijn met aroma’s van rood fruit, kruiden en een lichte toets van eikenhout verschijnt in het glas.” De gids legt uit dat Merlot zachtheid en fruitigheid biedt, Cabernet Sauvignon kracht en structuur, en Cabernet Franc delicate florale tonen. “Elke fles is een combinatie van natuur en menselijke arbeid”, besluit hij.
Vergelijkbare tours nemen bezoekers mee naar wijngaarden in de Médoc, Saint-Émilion of Graves, waardoor toeristen de diversiteit van de Bordeaux-streek kunnen ervaren en begrijpen wat de wijnen van deze streek wereldwijd zo geliefd maakt. De wijngaarden rond Bordeaux vormen een levend erfgoed, gecreëerd door generaties wijnmakers. Een bezoek aan Château de Camarsac laat voelen dat wijn het lekkerst smaakt waar hij is geboren: in de schaduw van een kasteel, in het hart van de wijngaard.
De Bordeaux-streek is een waar paradijs voor wijnliefhebbers. Honderden wijngaarden, kastelen, pittoreske landschappen en een rijke geschiedenis maken van elk bezoek een onvergetelijke reis. Met deze gids kun je een reis door de Bordeaux-regio plannen, zowel voor beginnende wijnliefhebbers als voor kenners die op zoek zijn naar unieke smaken en geschiedenis. Hieronder vind je 12 wijnhuizen die een bezoek waard zijn.
• Geschiedenis: Een 14de-eeuws kasteel dat geassocieerd wordt met de legende van de “Zwarte Prins”.
• Wijnen: Merlot, Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc.
• Bezienswaardigheden: Een wijngaardwandeling, eikenhouten kelders, een proeverij en wijnverhalen van een gids.
• Geschiedenis: Een van de oudste wijnhuizen van Bordeaux, daterend uit de 14de eeuw.
• Wijnen: Verfijnde rode wijnen met diepe aroma’s.
• Bezienswaardigheden: Rondleiding door de wijngaarden en kelders, proeverijen met een sommelier.
• Geschiedenis: Elegante wijnmakerij met moderne productiefaciliteiten en weelderige tuinen.
• Wijnen: Eersteklas rode en witte wijnen.
• Bezienswaardigheden: Rondleiding door de wijngaarden, kelders en moderne productie, premium proeverij.
• Geschiedenis: 18de-eeuws kasteel in het hart van de Médoc.
• Wijnen: Klassieke rode wijnen uit de Médoc.
• Bezienswaardigheden: Wandeling door de wijngaard, wijnproeverij en verhalen over traditionele productiemethoden.
• Geschiedenis: Wijnmakerij met uitzicht op het historische Saint-Émilion.
• Wijnen: Grand Cru, elegante rode wijnen.
• Bezienswaardigheden: Rondleiding door de wijngaarden en kelders, proeverij, verhalen over het terroir en het klimaat die de smaak van de wijn beïnvloeden.
• Geschiedenis: Familiebedrijf met een lange traditie.
• Wijnen: Rode Grand Cru-wijnen.
• Bezienswaardigheden: Rondleiding door de kelders en wijngaarden, proeverij van verschillende jaargangen, demonstratie van het vinificatieproces.
• Geschiedenis: Wijnhuis in een historisch kasteel in de regio Graves.
• Wijnen: Rode en witte wijnen uit Graves.
• Bezienswaardigheden: Rondleiding door het kasteel en de wijngaarden, begeleide proeverij.
• Geschiedenis: Een van de meest prestigieuze wijnhuizen in Bordeaux, actief sinds de 17de eeuw.
• Wijnen: Uitzonderlijke rode en witte Premier Grand Cru-wijnen.
• Bezienswaardigheden: Rondleidingen door historische kelders, premium proeverijen en een presentatie over de geschiedenis van de wijnmakerij.
• Geschiedenis: Vijfsterrenwijnhuis, bekend om zijn klassieke Bordeaux.
• Wijnen: Grand Cru rode wijnen, vol structuur en aroma.
• Bezienswaardigheden: Wijngaardwandelingen, proeverijen, verhalen over de tradities en geschiedenis van de familie van de eigenaars.
• Geschiedenis: Beroemde zoete wijnmakerij in Sauternes, actief sinds de 17de eeuw.
• Wijnen: Premier Cru Supérieur – dessertwijnen met uitzonderlijke zoetheid en aroma’s.
• Bezienswaardigheden: Rondleidingen door de wijngaard en kelder, begeleide proeverij van zoete wijnen.
• Geschiedenis: Historisch kasteel en prestigieuze wijngaard.
• Wijnen: Grand Cru rode Bordeaux.
• Bezienswaardigheden: Rondleiding door het kasteel en de wijngaarden, proeverij van geselecteerde jaargangen.
• Geschiedenis: Een modern wijnhuis in Saint-Émilion, dat traditie combineert met innovatie.
• Wijnen: Verfijnde Grand Cru rode wijnen.
• Bezienswaardigheden: Een demonstratie van het vinificatieproces, wijnproeverij in de kelders en een wandeling door de wijngaard.
https://www.siba-bassin-arcachon.fr
